日本全国に分布、水草の茂る日当たりの良い浅瀬に生息しています。カメムシ目に分類され、見た目はカメムシに近い形をしています。長い脚動かしながらぴょんぴょんと泳ぎ、前肢は鎌のようになっています。雄が卵を背負い保護します。そこから（子負虫）と名付けられました。餌は小魚や微小な貝類、ヌマエビ類など動くものに反応し、亡骸についても目の前で動かしてやると飛びついて捕食します。そして口針から消化液を流し込み、溶けた体液を吸う体外消化を行います。
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